在音響系統中，真空管是在擴大機的這個位置，主要功能是將從黑膠、CD、收音機、手機、電腦等這些裝置接收到的音源訊號加以放大，而所謂的「放大」，是夠過放大元件模仿出和原本訊號很像，卻具有更大電壓或更高電流的新訊號。

　　如果你仔細看真空管的內部結構，會發現它其實長得像個燈泡，而真空管是源自於愛迪生在1883年發現的「愛迪生效應」，當時愛迪生為了查明燈泡的燈絲為什麼總是在正極端燒斷，而在燈泡中多加一片獨立的金屬片，接上電表後發現當金屬片是正極的時候，點亮燈泡會使電表的指針移動。

　　指針移動的原因是因為燈絲加熱後電子會游離出來，而電子帶負電當然就往正極的金屬片移動，真空管簡單來說，就是透過電來放大聲音，如果你在真空管運作一段時間後，用手摸也會摸到熱熱的。

　　其實現在較常使用的擴大機原件是電晶體而非真空管，電晶體擴大機的優點是擁有很大的放大倍率、輸出功率高、壽命長，簡單來說就是耐操又大聲；而真空管的優點則是能夠更原因重現，在擴大音源時能夠更完整的呈現原本的聲音。